گروهی از محققان اعلام کرده‌اند که داشتن قلب و ریه‌های سالم می‌تواند برای سلامت مغز سالمندان مفید باشد. مطالعه آنان نشان می‌دهد که نوعی رابطه بین سیستم قلبی-تنفسی قوی و حافظه بهتر وجود دارد. گزارشی از این مطالعه در Cortex منتشر شده است. محققان در این مطالعه، وضعیت سلامتقلبی و ریوی افراد جوان (۱۸ تا ۳۱ ساله) و افراد سالمند (۵۵ تا ۶۴۴ ساله) را دقیقا مورد بررسی قرار دادند و توانایی آنان در یادگیری و به یادآوری نام‌ها را با همدیگر مقایسه کردند. یافته‌های نهایی نشان دادند که افراد سالمند نسبت به افراد جوان از نظر سلامت، با مشکلات بیشتری در آزمون‌های مربوط به حافظه روبه‌رو می‌شوند. با این‌حال، سالمندانی که از نظر وضعیت قلبی و تنفسی بهتری برخوردار هستند، آزمون‌های حافظه را بهتر پشت سر می‌گذارند و حتی فعالیت مغزی بهتری در یادگیری نام‌های جدید دارند. افزایش فعالیت مغزی خصوصا در بخش‌هایی از مغز سالمندان سالم‌تر مشاهده می‌شود که معمولا با زوال عقل ناشی از سن مرتبط هستند. البته محققان تاکید می‌کنند که داشتن سلامت قلبی و تنفسی نمی‌تواند کاملا از ابتلا به زوال عقل جلوگیری کند، بلکه می‌تواند سرعت این روند را کاهش بدهد.